LA VIEILLE CHARITÉ
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Nichée au cœur du quartier du Panier,et accueillant de nombreux musées (consacrés à l’archéologie méditerranéenne, aux arts africains, océaniens et amérindiens ) on a du mal à imaginer que la Vieille Charité, superbe bâtiment du 17ème siècle, ait été construite pour enfermer des pauvres. En 1622, la ville décide de « renfermer dans un lieu propre et choisy par les consuls, les pauvres natifs de Marseille, afin que les étrangers, fainéants et vagabonds ne s’introduisent plus parmi eux », car Marseille, ville portuaire florissante, attire de nombreux immigrants cherchant une vie meilleure. L’œuvre de la Charité est donc créée dès 1623 et, c’est en 1640, après de nombreuses années de recherches des terrains et des fonds que l’on décide de la création d’un hôpital appelé Notre Dame, Mère de Charité pour accueillir l’institution. Au début, ce n’est qu’une sorte de grand terrain clos situé près de la cathédrale de la Major. Puis, en 1670, le conseil des échevins confie à Pierre Puget, architecte du roi natif de la ville, la construction non seulement de l’hôpital mais aussi celle de la chapelle qui y est associée. Les travaux furent très longs (76 ans) car les problèmes liés, entre autres, au manque de moyens financiers et aux changements de plans (décision d’agrandir l’espace pendant le chantier) s’effectuèrent par étapes successives. La particularité de cet édifice tient beaucoup plus à sa chapelle qu’au reste du bâtiment. Cependant, il est effectivement surprenant de trouver au cœur de Marseille un lieu complètement issu du baroque Italien. Car toute l’originalité du lieu est là, cet ensemble si homogène et simple de prime abord, s’inspire de l’idée totalement baroque que les lieux de souffrance et d’expiation ont directement à voir avec la beauté. La chapelle est un exemple quasi unique en France de baroque italien à l’époque de Louis XIV et au summum du classicisme français. Le bâtiment est composé de quatre ailes en pierres blanches fermées sur l’extérieur et ouvertes sur la cours par des galeries sur trois niveaux. Au centre, se trouve la chapelle faite presque uniquement pour être vue de la mer, son dôme ovale est un volume pur qui répond aux formes simples des tours et des forts que l’on aperçoit en arrivant par bateau. A l’intérieur, le génie de Puget, tient au fait qu’il réussit à réunir en un même lieu les officiants, les recteurs, les membres bienfaiteurs et les pensionnaires sans que personne ne se croise. Cette dimension scénographique est le thème de prédilection de l’art baroque et elle est ici parfaitement exécutée. Au final, ce lieu a servi jusqu’en 1975 à héberger des pauvres, plus pour les cacher je vous rassure ! Mais il fut jusqu’à sa restauration un endroit ou les plus démunis venaient vivre (une sorte de squat). Etrangement, ce lieu dégage une sérénité et une lumière quasi religieuse et c’est peut-être là tout le génie baroque de Puget : faire d’un lieu de souffrance et de misère un endroit ou il fait bon être et ou la beauté supplante tout. |
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Jusqu'au 31 décembre 2008 à AIX EN PROVENCE |
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à MARSEILLE :
16 °C + de prévisions |
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